Friendster, bir imparatorluğu başlatmak için Japonya'nın en genç milyarder Yoshikazu Tanaka nasıl ilham verdi

2024 Yazar: Ethan Spencer | [email protected]. Son düzenleme: 2023-12-17 09:04

Göründüğü kadar çılgın, 2004-2005'te Friendster'ın dünyanın en büyük sosyal ağı olduğu bir zaman geçti. Bir süre için, bu erken sosyal ağ Facebook ve Myspace gibi rakip ağları kesinlikle cüce. Bugün Friendster, internet işini yürütmemek için uzun zamandır unutulmuş bir punchline ve uyarıcı masaldır. Pekala, Friendster'in birkaç Asya ülkesinde ılımlı bir şekilde devam ettiğini, ancak ne kadar hızlı ve ne kadar düştüğünü düşünürsek, çoğu insan sitenin hikayesinin bir şaka olduğunu kabul eder. Ve bu şakaya muhtemelen bizden biraz daha sert olan bir kişi var: Yoshikazu Tanaka. Tanaka neden gülüyor? Çünkü Friendster olmadan, Japonya'nın en genç milyarderini 2 milyar dolarlık net değeriyle (ve büyüyen) gerçekleştiren Japon sosyal ağı GREE'yi başlatmaktan asla ilham almayacaktı.

Yoshikazu Tanaka 1977 yılında Tokyo, Mitaka-City'de doğdu. Yoshikazu, ortaokuldayken, Alvin Toffler'ın hayatını sonsuza dek değiştirecek olan Power Shift adlı kitabı okudu. Yoshikazu, toplumun mevcut bilgilerin ve bilgi-iletişim alanının artışına bağlı olarak ne kadar hızlı değiştiği kavramından etkilenmiştir. Ayrıca Wired Magazine'in Japonca versiyonundan da esinlenmiştir. Amazon, eBay ve Yahoo gibi teknoloji şirketlerinin böylesine olağanüstü bir büyüme yaşadıklarını ve bunu kendi şirketi ile deneyimlemek istediklerini izledi. Ancak, önce gerçek bir dünya iş deneyimine ihtiyacı olduğunu fark etti.

1999 yılında Nihon Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra, Yoshikazu, Sony İnternet'in bir bölümü olan So-net Entertainment için çalışmaya başladı. Tanaka deneyimin tadını çıkardı, ama yakında bir başlangıç ile ilgilenmek istediğini fark etti. 2000 yılının Şubat ayında, Tanaka Japon e-ticaret şirketi Rakuten'de çalışmaya gitti. Çalışan sayısı 50 idi. Rakuten, dünyanın en büyük ve en başarılı e-ticaret sitelerinden biri iken, Tanaka'nın katıldığı dönemde, sadece üç yaşındaydı.

Tanaka, teknik kapasitede Rakuten'de dört yıl geçirdi. Oradayken, ayrıca, çevrimiçi ürün incelemeleri, satış ortaklığı pazarlaması ve blog oluşturma konusunda da deneyim sahibidir. Nisan 2000'de JASDAQ'da, Rakuten Travel'in 2001'de başlatılması ve 2003'te Infoseek Japan KK ve DLJSecurities'in devralınması için JASDAQ'da listelendiğinde Rakuten'de bulunuyordu. Aradığı eğitim ve deneyimdi.

Tanaka, Japonya dışındaki internet alanında neler olduğunu gözlemlemeye devam etti ve 2003 yılında da başarıya ulaştı. Friendster. O zamanlar, Friendster dünya çapında on milyonlarca kullanıcıya sahipti ve ay için doğrudan doğruya gidilmiş gibi görünüyordu. Çevrimiçi sosyal ağ kavramı, özellikle Tanaka'yı ilgilendiriyor, bilgi ve iletişim gücünün değişmesi sayesinde değişiyor. Ayrıca, bir sosyal ağ ile büyüme fırsatının esas olarak sınırsız olduğunu da açıkça belirtmektedir.

2004 yılının Şubat ayında Tanaka, kendi dairesinin GREE adını verdiği sosyal ağının ilk versiyonunu kurmaya başladı. İsim " GREE"altı de" kavramında bir oyun oldu greegezegendeki everoneronun altı kişisel dernekten fazlası ile bağdaştırılmadığı "ayrılıktan". Bir ay sonra GREE 10.000 kullanıcıya sahipti. Ekim 2004'e kadar, 100.000'den fazla kullanıcısı vardı. Tanaka, pazarlamaya yüzde yüz harcamadı. Sitesi, kullanıcı tabanından ağzı ile büyüdü.Yaliç 2004'te Tanaka, tüm enerjilerini GREE'ye odaklamak için Rakuten'de yaptı ve sonunda her zaman olmasını istediği tam zamanlı girişimciydi.

GREE'nin ne kadar hızlı büyüdüğü ile Tanaka'nın çalışanları işe almak için paraya ihtiyacı vardı. 2005 yılının Haziran ayında, Globis Capital Partners GREE'ye 1.3 milyon dolar yatırım yaptı. Bir yıl sonra, KDDI yeni sosyal ağda 4,6 milyon dolar yatırım yaptı. KDDI yatırımı Tanaka'nın 2006 Kasım'ında KDDI için resmi mobil hizmet olarak EZ GREE'yi başlatmasına izin verdi. Şubat 2008'de GREE, NTT Docomo'nun resmi mobil ağ hizmeti oldu.

Mart 2007'de GREE bir milyon kullanıcıya çarpmıştı ancak Tanaka bunun hala küçük patates olduğunu biliyordu. Daha da önemlisi, şirketinin geleceğini mobil pazarda bulacağını biliyordu. Bir "mobil uyumlu" web sitesi kavramının zar zor olduğu bir zamanda, Tanaka GREE'nin ağırlıklı olarak mobil bir sosyal ağ hizmeti olması gerektiğine karar verdi. Ancak, GREE sadece bir sosyal ağ olamaz, Tanaka mobil oyunlarda yapılacak bir servet olduğunu biliyordu.

Mayıs 2007'de, GREE ilk oyununu Tsuri-Suta (Fishing Star) başlattı. Tanaka, bu iş modelini Japonya'da büyük başarılara imza atan PC tabanlı oyunlardan mobil oyunlar aracılığıyla sanal ürünler satma fikrini aldı. Bu GREE için akıllı bir iş kararı çıktı. 2011 mali yılı için, bu sanal mallar ve sosyal oyunların satışı vardı 700 milyon dolar.

GREE, Aralık 2008'de Tokyo Menkul Kıymetler Borsası'nın Yüksek Büyüme ve Gelişmekte Olan Hisse Senedi Piyasasında işlem görmüştür. Dört ay sonra, Nisan 2009'da GREE, 10 milyon kullanıcı14 ay sonra, Haziran 2010'da 20 milyon kullanıcılar. Japonya'da iş patlıyordu ama Tanaka memnun değildi çünkü dünyanın en büyük iki pazarının bir parçası olmasını istiyordu: Çin ve ABD.

2011'in başında GREE, ortak bir API oluşturmak için Çin Tencent ile ortaklık kurdu. Bu, GREE'nin geliştiricilerinin oyunlarını Tencent'in platformuna oldukça kolay bir şekilde taşımasına izin verdi. Çinli geliştiriciler aynı şeyi sadece tersine yapabilirler.

GREE, Burlingame, Kaliforniya merkezli mobil sosyal oyun platformu operatörü OpenFeint'i Nisan 2011'de 100 milyon dolara satın aldığında uluslararası pazarlara büyük bir adım attı. OpenFeint'in geliştirme platformunu benimseyen GREE ile, mobil oyun yapımcıları oyunlarını daha sosyal, daha keşfedilebilir ve kolayca yapabilirdi çapraz terfi. OpenFeint, çok oyunculu zorluklar, lider panoları ve çapraz tanıtım gibi özellikler sağladı.

Bir yıl sonra, 2012 yılının nisan ayında GREE, 'hardcore' sosyal oyun yayıncısı Funzio'yu 210 milyon dolara satın aldı. Funzio, tipik olarak genç erkeklere yönelik oyunlar yapar. Hareket, GREE'nin küresel platformunun lansmanından önce batı pazarlarındaki konumunu nasıl güçlendirdiğini gösterdi. Tanaka, GREE'nin gelirlerinin% 80'ini ve% 20'sini yerel pazardan üreten Nintendo'yu taklit etmesini istiyor.

Tanaka'nın işine gösterdiği titiz yaklaşıma rağmen, Japonya'daki akıllı telefon pazarında, Apple'ın App Store'unda veya Google Play'de popüler olan ve yakın zamanda Japonya'da popülerlik kazanmış olan oyunları geliştirmeye yavaş yavaş cevap verdi. Tüketiciler bu iki kaynaktan elde edilen oyunlara akın ediyor ve GREE'nin sosyal oyun platformunu terk ediyor. Kasım 2011'de zirveden sonra GREE'nin hisseleri% 50 oranında düştü.

Tanaka'nın küresel tahakküm planı, Apple ve Google'dan alacağı rekabeti dikkate almadı. Cantor Fitzgerald, LP'den bir analist şöyle demiştir: “Japon pazarında abone bazını anlamlı bir şekilde genişletmek için yeterli yer yok (GREE için).”

Bazı aksiliklere rağmen, GREE gelecekteki büyüme için agresif yatırım yapmaya devam ediyor. Şubat 2013'te GREE, Japonya'nın en büyük web portalı olan Yahoo Japan Corp ile mobil oyun ortaklığına girdi. Ancak, GREE, delice popüler bir oyun olan Puzzle and Dragons'un sahibi olan ve işleten Japon oyun geliştiricisi Gungho'dan sert bir rekabetle karşı karşıya. GREE'nin oyunlarının aksine, Puzzle ve Dragons, App Store'da ve Google Play'de ve Amazon'un Kindle Store'unda mevcuttur.

GREE'nin daha sonra nereye gideceğini ve büyümeye devam edeceğini kimse tahmin etmeyecek. Yine de Yoshikazu Tanaka'yı sayma. Şanslar, genç girişimcinin kolundaki birkaç yeni fikri vardır. Sonuçta, 36 yaşında, Japonya'nın en genç milyarder ve net değeri 2 milyar dolar. Ve düşünmek için, başarısının hiçbiri Friendster olmadan var olamazdı. Belki Friendster'ın eski yöneticilerinden bazıları Tanaka'dan iş isteyebilir.